Hi ha videojocs que semblen destinats a viure en el misteri, però pocs han tingut una trajectòria tan convulsa com Cookie’s Bustle. Publicat originalment l’any 1999 per la ja desapareguda desenvolupadora japonesa Rodik, aquest títol per a PC es va convertir en una peça de col·leccionista extremadament rara. La seva premissa és, per dir-ho d’alguna manera, irrepetible: el jugador controla la Cookie Blair, una nena de cinc anys de Nova Jersey que viatja a una illa fictícia per participar en una competició esportiva que acaba degenerant en una guerra civil i una trama intergalàctica.
Durant dues dècades, el joc va ser poc més que un mite per als cercadors de rareses, fins que la seva esbojarrada història el va fer ressorgir amb força a la xarxa.
El ressorgiment a les comunitats en línia
L’interès per Cookie’s Bustle va explotar gràcies a la tasca de preservació i difusió de comunitats dedicades a explorar propostes poc conegudes del Japó. Un dels punts d’inflexió clau va ser la retransmissió en directe de Vinny Vinesauce. La reacció del streamer i de la seva audiència davant el surrealisme i argument del joc el va posar en el mapa de milers d’usuaris que mai n’havien sentit a parlar.
Aquesta ressurgència, però, va anar acompanyada d’un fenomen fosc. A mesura que el joc es feia popular a YouTube, Twitch i xarxes socials, va aparèixer una figura que reclamava ser-ne el propietari, actuant sota el nom de Graceware SL.
Anys de drama, denúncies, i proclames falses
Durant els darrers anys, qualsevol que intentés parlar de Cookie’s Bustle es trobava amb un mur legal. Graceware va utilitzar el sistema de reclamacions DMCA de manera agressiva indiscriminada. Vídeos, fanarts, captures de pantalla, i fins i tot missatges de Discord on simplement s’escrivia el nom del joc, eren eliminats en qüestió d’hores.
Aquest “trolling” de copyright es basava en l’ús automatitzat de serveis de la patronal britànica Ukie. White presentava uns certificats de propietat privats (sense cap validesa legal real) emesos per una entitat alemanya anomenada INTEROCO. Aprofitant les debilitats del sistema automatitzat de plataformes com YouTube, va aconseguir esborrar pràcticament qualsevol rastre visual del joc a internet, silenciant la comunitat i molts altres entusiastes que només volien documentar aquesta raresa.
La intervenció de la Video Game History Foundation
El punt final a aquest drama ha arribat gràcies a la Video Game History Foundation (VGHF). L’entitat, després de patir reclamacions en el seu propi arxiu digital, va decidir investigar a fons la legitimitat de Graceware. Amb el suport del bufet Albert Sellars, la fundació va demostrar que no existeix cap prova legal que Graceware hagi adquirit mai els drets de Rodik, l’empresa original.
La VGHF va presentar aquestes troballes a la direcció d’Ukie, qui finalment ha pres una mesura dràstica: suspendre tots els serveis de reclamació per a Graceware. Aquesta decisió ha “alliberat” efectivament el joc, ja que l’actor que exercia el segrest digital ja no té les eines per actuar de manera automatitzada.
Una victòria per a la història del videojoc
Phil Salvador, de la VGHF, ha estat clar: “Hem aconseguit que un títol que estava sent esborrat de la història torni a estar disponible”. Tot i que el joc continua sent, tècnicament, una obra òrfena (ja que els propietaris originals de Rodik no han estat localitzats), ara la comunitat pot respirar tranquil·la.
Aquesta victòria no només permet que tornem a veure directes de la Cookie Blair sense por a represàlies, sinó que estableix un precedent important contra aquells que intenten lucrar-se o exercir control sobre el patrimoni digital que no els pertany.
Per a aquells interessats a descobrir per si mateixos aquesta peça d’història, els fitxers del joc es poden trobar actualment en aquest enllaç. A més, gràcies a l’esforç de la comunitat, hi ha disponible una traducció completa a l’anglès que es pot descarregar a Romhack.ing.
Per estar sempre a l’última de les principals novetats del món dels videojocs en català, recordeu seguir-nos a Twitter, Facebook o Telegram.
