Ressenya – Nine Sols

Quan l’estudi Red Candle Games, reconegut per obres mestres del terror psicològic com Devotion i Detention, va anunciar que feia un gir cap a un Metroidvania, la comunitat va mostrar interès a l’acte. El resultat és Nine Sols, un títol que marca un nou rumb per a l’estudi. Ambientat en un univers «Taopunk» preciós, aquesta odissea exigent combina un gran pes narratiu amb un dels sistemes de combat més satisfactoris que s’han vist en el gènere. Per als jugadors que busquen una aventura exigent, però gratificant, aquesta lliçó de disseny demostra que Red Candle Games pot destacar molt més enllà dels límits del terror.

La rebel·lió sagrada de New Kunlun

Al cor de Nine Sols s’hi troba una reinterpretació moderna de la mitologia taoista, un subgènere que els desenvolupadors bategen afectuosament com a «Taopunk». Els jugadors es fiquen en la pell de Yi, un heroi que busca venjança contra els nou Sols: uns governants divins i altament tecnològics d’un regne utòpic anomenat New Kunlun. Després d’haver dormit durant segles, en Yi és despertat per un nen indígena anomenat Shuishan, cosa que desperta, paral·lelament, una recerca espiritual per desmantellar una civilització corrupta construïda a costa d’innocents.

El que segueix és una narrativa densa i centrada en els personatges que se sent molt més filosòfica que la d’altres Metroidvania. El joc equilibra el seu rerefons amb moments de calma, especialment al refugi central on en Yi interactua amb la seva creixent família de marginats. Cadascun dels nou Sols serveix com un mirall fosc de la història d’en Yi, i derrotar-los ofereix flaixos de les seves tràgiques històries.

Inicialment, l’exposició narrativa de les primeres hores pot resultar una mica aclaparadora, tot i que la inversió de temps val molt la pena. Veure evolucionar en Yi d’un venjador fred i obsessionat a un defensor de la vida és un d’aquells camins de l’heroi que paga la pena seguir. És una narrativa de cocció lenta que demana atenció, recompensant els jugadors amb un relat madur que perdura a la ment molt de temps després dels crèdits finals.

Fent ‘parry’ a les divinitats

Si alguna vegada heu jugat a Sekiro, el flux del combat a Nine Sols us resultarà familiar a l’instant i, alhora, nou. Aquest és un joc on l’ofensiva neix de la defensa. En lloc de basar-se en combats ràpids, el bucle de combat central gira gairebé completament al voltant d’un sistema de «parry», o desviació, extremadament ràpid. Trobar el moment per a una desviació perfecta és vital: fer-ho evita el dany i carrega el Qi intern d’en Yi. Un cop carregat, en Yi pot fer un desplaçament tàctic a través dels enemics per col·locar-los talismans explosius, provocant atacs impactants.

Més enllà del combat, l’exploració clàssica dels Metroidvania és molt satisfactòria. Els biomes connectats i laberíntics de New Kunlun estan plens de reptes de plataformes, millores ocultes i dreceres. Els moviments d’en Yi es tornen cada vegada més fluids a mesura que es desbloquen habilitats com córrer per les parets o l’impuls aeri, desblocant així nous camins. És un bucle jugable exigent i sense concessions que obliga els jugadors a dominar les seves mecàniques, però la pura satisfacció d’executar una cadena perfecta de desviacions és inigualable per a gairebé qualsevol altre títol.

Esplendor audiovisual i precisió tècnica

Visualment, Nine Sols destaca per la seva animació en 2D. L’estètica dibuixada a mà combina de manera exquisida els estils artístics tradicionals d’orient amb estructures ciberpunks de neó, oferint un aspecte que se sent tant antic com futurista. Els personatges estan animats meticulosament, cosa que permet preveure visualment els atacs enemics. Aquesta precisió artística s’acompanya d’una banda sonora impressionant que barreja instruments xinesos tradicionals amb sintetitzadors, la qual cosa eleva l’atmosfera espiritual alhora que ofereix ritmes intensos durant els enfrontaments contra els caps.

En l’aspecte tècnic, el joc funciona a la perfecció en consoles. Els temps de càrrega són gairebé instantanis i la taxa de fotogrames es manté en uns 60 fps estables i fluids, un fet crític per a un joc que requereix reaccions precises. La claredat visual és excel·lent en tot moment, fins i tot quan la pantalla s’omple d’efectes visuals i de partícules de colors durant les batalles més caòtiques. És una experiència audiovisual exquisida que demostra que el dibuix tradicional en dues dimensions pot competir amb els grans motors moderns.

Una relíquia en l’era digital

Per als amants del format físic, l’edició distribuïda per Fangamer mereix el seu propi reconeixement. En una època dominada pels llançaments digitals, sostenir aquesta edició pensada per a col·leccionistes aporta una immensa sensació de respecte per l’obra de Red Candle Games. Tenir el joc en un format tangible el converteix en un acte de preservació d’una joia independent.

Aquest llançament destaca per la qualitat de la seva presentació i inclou extres preciosos que faran les delícies dels entusiastes del mitjà. Dins la caixa hi trobem targetes d’art de doble cara d’alta qualitat que fan referència als fets del joc, a més d’un manual d’instruccions físic il·lustrat, un homenatge fantàstic a l’era retro dels videojocs que inclou notes de disseny i guies útils de moviments. La mateixa caixa física queda espectacular a la prestatgeria, mostrant la immensa cura que han posat a l’hora d’honrar l’estil artístic de l’obra.

Des del tacte fins a la impressió de cada il·lustració, és un tribut brillant al llegat visual del joc que converteix una aventura digital en un tresor de col·leccionista, recordant-nos per què estimem tant conservar les nostres experiències interactives preferides d’una forma que podem tocar i conservar. Si us agrada el plàstic i la Nintendo Switch, us convidem a visitar el grup de Telegram de Nintenhype.cat, la comunitat catalana de Nintendo.

Accessibilitat en una dificultat castigadora

Tot i que Nine Sols és conegut principalment per la seva dificultat exigent, Red Candle Games ha fet passos per garantir que els jugadors de tots els nivells puguin viure el viatge d’en Yi. El joc aconsegueix aquest equilibri oferint dos paràmetres de dificultat diferents des de l’inici: el mode «Estàndard» i el mode «Història». Amb el mode Història activat, dins del menú d’opcions es pot ajustar com cal el multiplicador d’Atac i el de Dany rebut. Si un cap en concret sembla del tot impossible, podeu abaixar el dany enemic, o pujar el vostre.

Més enllà dels ajustos de dificultat, el joc compta amb opcions per amagar la interfície d’usuari, els consells, desactivar els sacsejaments de càmera, i fins i tot accelerar els diàlegs, si així es desitja. Tot i que potser li manquen opcions de filtres visuals, la inclusió de paràmetres ajustables de dificultat de combat representa un model a seguir per apropar un joc d’acció exigent a un públic molt més ampli.

L’obra mestra del ‘Taopunk’

En definitiva, Nine Sols és una fusió de jugabilitat exigent i poesia narrativa. Mitjançant la unió del ritme ràpid de Sekiro amb l’estructura d’exploració i descobriment dels Metroidvania, Red Candle Games ha creat una obra a considerar. Els seus punts forts principals es basen en un poliment mecànic impecable, un estil artístic preciós i una narrativa madura i emocional.

No obstant això, la pronunciada corba de dificultat inicial pot allunyar aquells que no tinguin la paciència necessària. El combat de vegades pot arribar a ser esgotador, especialment durant els reptes del final del joc, on un sol error es castiga amb duresa. Alguns jugadors també podrien trobar que la forta càrrega narrativa i l’exposició alenteixen el ritme del joc. Per sort, la incorporació del mode Història mitiga amb èxit aquestes barreres sense restar valor a la integritat artística.

Nine Sols és una fusió excepcional de jugabilitat exigent i poesia narrativa.

Aquest joc està fet a mida per a veterans dels mal anomenats «soulslike», entusiastes dels Metroidvania i qualsevol persona que sàpiga apreciar una història filosòfica embolicada en una presentació cuidada. Personalment, Nine Sols esdevé un dels títols independents que més he gaudit en els últims anys, elevat encara més per la magnífica edició física. És una addició imprescindible per a la biblioteca de qualsevol jugador, demostrant que quan els desenvolupadors aposten completament per la seva visió creativa, el resultat pot ser sorprenent.

Versió analitzada: Nintendo Switch, jugat a Nintendo Switch 2.
Còpia del joc proporcionada per U&I Entertainment.